Software libre, software de pago

El jueves, César Miralles era nombrado director general de Red.es, la entidad española encargada de promover el uso de las TIC. Hoy daba una entrevista en RTVE, y el titular me ha llamado muchísimo la atención.

“Apostaremos por el software libre como alternativa al de pago”

La iniciativa es muy loable, implantar el software libre en la administración es una asignatura pendiente desde hace mucho tiempo. Sin embargo, hay un ligero error de percepción en esa frase:contraponer el software libre al de pago.

Lo cierto es que, a pesar de que estemos acostumbrados a lo contrario, el software libre puede costarte dinero. Ya no estamos hablando sólo del coste de implantación (Linux no se instala él solito) 

Es perfectamente plausible pagar por una copia de un software libre. De hecho, 

¿cómo creéis que Stallman se finació a sí mismo y a la FSF durante los primeros años del movimiento del software libre?

Vendía copias de su software.

El software libre no tiene por qué ser gratis.

Para mí, como informático (o intento de ello), es importante hacer esta distinción. El desarrollo de software no es gratis. A pesar de que parezca que lo que hacemos es pulsar teclas al azar, con algún insulto ocasional al ordenador es un asunto muy complejo. 

Plantear que el software libre tiene que ser gratis es un error de bulto y minusvalorar todo el trabajo que hacemos. Si bien es cierto que gran parte del software libre se publica de forma gratuita, no existe una dicotomía que nos haga elegir entre compartir el conocimiento del software para que otros lo estudien y mejoren, y ganar dinero con ese mismo software.

El negocio detrás del software libre se caracteriza por la oferta de servicios adicionales al software.Eso es lo que dicen. Esa frase debería comenzar con Ahora mismo. Hay otras formas de ganar dinero con el software libre más allá de dar soporte o de implantar el producto.

Por ejemplo, las tiendas de aplicaciones móviles facilitan muchísimo cobrar por software libre. Por ejemplo, distribuyes tu aplicación de pago en Play Store y al mismo tiempo mantienes el código fuente en Github con una licencia abierta. Se puede hacer (os lo digo por experiencia): juegas con la pereza de la gente. Es más fácil pagar uno, dos euros que bajar el código, compilarlo, pelearse con él para instalarlo y repetir el proceso con cada actualización. Está, por supuesto, el tema de la piratería, pero ese es un problema de valoración del software y no tanto de que sea libre o propietario.

También está, por supuesto, pagar a una empresa para que desarrolle características nuevas para un programa. Donde más posibilidades de éxito tendría es en el mundo de las empresas: pagas para que ese software de gestión de personal también tenga X función que necesitas para adaptarlo a tu empresa. En el mundo del usuario común es más difícil de llevar a cabo, aunque el crowdfunding podría ayudar (sitios como Bountysource se dedican a ello).

El software libre no es sólo cuestión de dinero

No quisiera acabar esta reflexión sin comentar que las declaraciones de César Miralles pueden dar a entender que la Administración debería implantar el software libre sólo por dinero. Podría decirse incluso que es una concepción equivocada: no hay que subestimar los costes de una migración de este estilo, la formación a los nuevos usuarios, el tiempo perdido… A largo plazo es posible que el software libre ahorre dinero, pero sólo si se gestiona bien.

Para mí, hay una cuestión más relevante para implantar el software libre en la Administración, una cuestión no práctica, sino más bien filosófica. Deberíamos fomentarlo para evitar depender de una única empresa y para que los ciudadanos tengamos más información sobre cómo funciona nuestra Administración; y porque es la forma de que los ciudadanos seamos “propietarios” de ese software por el que hemos pagado cuando se ha adaptado o creado para la ocasión.

Perceptive Automation lanza una nueva versión de Indigo,software de automatización para Mac

Indigo 6 es la nueva actualización de uno de los software de automatización más conocidos para usuarios de equipos Mac. La nueva versión 6 permite a los usuarios controlar luces, electrodomésticos, termostatos y mucho más. Siendo capaz por supuesto de monitorizarlos también.

Indigo 6 es compatible con sistemas de control Z-Wave, Insteon o X10 de forma que podamos combinar y mezclar en un mismo sistema domótico diferentes dispositivos gracias a su compatibilidad. Olvidándonos de los protocolos usados por cada producto.

Una interesante opción para aprovechar lo que ya tengamos o montar un sistema más versátil al tener más opciones para seleccionar. La versión 6 Pro tiene un coste de 199 dólares, mientras que la versión lite cuesta 99 dólares.

Más información | Perceptive Automation

Cuenta atrás para un nuevo iPhone

   

Los aparatos de Apple llegarán a las tiendas en otoño

Nuevo sistema operativo y nuevo teléfono. Esos son los planes de Apple, hacer coincidir la salida de iOS 7, la renovación de su software, y su gama de móviles. Como es norma de la empresa,ni confirma ni desmiente. All Things Digital, perteneciente al Wall Street Journal, asegura que el 10 de septiembre será la presentación del nuevo iPhone según una fuente anónima de la firma de Cupertino.

Aunque es cierto que el Moscone Centre de San Francisco estará ocupado durante esos días por la conferencia de desarrolladores de Intel, también lo es que el iPhone 5 se presentó en un teatro en San José, una forma de volver a sus orígenes. Hasta ahora la fecha que se contemplaba era el 18 de septiembre. 

Tim Cook, consejero delegado que cumplirá dos años en el cargo el 24 de agosto, quiso aplacar las exigencias de los inversores con la promesa de nuevos productos en otoño. Si se tiene en cuenta que cada vez más Apple comienza a vender en Estados Unidos la semana siguiente el 18 no parecía una opción descabellada, así se llegaba realmente estrenado el otoño. Lo habitual es que al mes y medio comience la venta en Europa.

Adelantar la presentación al 10 de septiembre es una forma de reconocer la necesidad de innovar y competir. Solo unos días antes, el 4 de septiembre, durante la feria IFA en Berlín, un lugar donde se muestran aspiradoras, lavadoras y frigoríficos junto a los últimos móviles y tabletas, Sony y Samsung enseñarán sus apuestas navideñas.

La japonesa sacará a la luz un nuevo móvil llamado a suceder al Xperia Z, un modelo sumergible con pantalla de cinco pulgadas que se ha colado entre los más vendidos de 2013. La coreana hará lo propio con su phablet, el híbrido de tableta y móvil. Galaxy Note 3, acompañado de su característico puntero táctil destaca por contar con aplicaciones propias para el dibujo, retoque y edición, así como una generosa duración de la batería. Dos productos que, salvo cambios en su ciclo, estarán listos antes de Navidad. Ahí Apple puede ganarles la partida llegando antes de las tiendas, pero lo principal es el producto.

¿Qué se puede esperar del nuevo iPhone? 

Para empezar, si no rompen la rutina, que se llame 5S. Llegará acompañado de un modelo algo más modesto para hacerlo más accesible con intención de conquistar el mercado chino donde se enfrentan a fabricantes locales como Huawei, ZTE y Xiaomi. 

Un precio más ajustado les permitirá mantener una amplia cuota de usuarios de su sistema operativo y, en consecuencia, seguir rentabilizando su tienda de aplicaciones. Apple se queda el 30% de cada programa vendido en su plataforma.

La compra de Authentec deja entrever la inclusión de un sensor de huellas dactilares. Apple no apostó por el chip NFC (near fiel communication), una tecnología de proximidad que se usa para hacer pagos por ahora, pero con múltiples opciones de seguridad. Esta sería su opción para evitar que intrusos usen el teléfono sin permiso, se pague o se acceda a contenidos de manera certificada.

Sería lógico que, después del malestar por el cambio de clavija, se mantenga el tamaño de pantalla. De lo contrario tocaría renovar toda la gama de accesorios, desde fundas a altavoces, soportes en el coche...

Al margen de especulaciones sí hay algunos aspectos que Apple tendría que mejorar de manera urgente. Para empezar, la batería. Un teléfono de más de 500 euros no puede permitirse una autonomía tan escasa. O se va con el cable para comenzar a recargar a primera hora de la tarde o se usa una batería externa. Dos soluciones molestas que no encajan con la excelencia que propagan.

En segundo lugar, una cámara de fotos acorde a los nuevos tiempo. Mientras que Sony y Samsung han dado el salto a los 13 megapíxeles, el iPhone sigue anclado en ocho. No se puede negar que es el aparato más usado en Flickr, el almacén de Yahoo!, muy popular entre los aficionados a las imágenes, pero tampoco es asumible que un año después de llegar a las tiendas mantenga un sensor con errores. 

Por ejemplo, cuando se enfoca a una fuente directa de luz las fotos salen con una molesta mancha morada. La solución de Apple fue aconsejar que no se tirasen fotos directamente de la luz. Normal si lo que deslumbra es el sol, pero no tanto si es una farola, neon, un foco...

Las filtraciones a blogs especializados en tecnología ha comenzado a mostrar fundas y carcasas de un nuevo modelo de iPad. La quinta generación de la tableta sería algo más fina, un 30% más ligera y con un marco de reducidas dimensiones. Queda por descubrirse si, por fin, habrá un iPad Mini con pantalla de alta definición.

En cualquier caso, da sensación de continuidad más que de una revolución o ruptura. Tan solo la presentación de un televisor táctil o el esperado reloj con conexión a Internet podría marcar distancias con la competencia.

Crean un software que ayuda a los tenistas a alcanzar su máximo rendimiento

Investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche (Alicante) han desarrollado un software que ayuda a los tenistas, ya sean profesionales o principiantes, a alcanzar su máximo rendimiento tanto físico como psíquico.

A través de algoritmos matemáticos, el programa permite conocer cuál es el máximo nivel de tolerancia que ofrece el deportista para la práctica del tenis,el catedrático en Ciencias del Deporte, Eduardo Cervelló.

Esta idea de ayudar a las personas que practican el tenis para que mejoren su juego fue una idea que surgió hace varios años en el Centro de Investigación del Deporte de la UMH.

Fruto de este trabajo, Cervelló, que también es administrador de la empresa ‘Tennis Evolution’, y otros tres investigadores han logrado desarrollar un software que da respuesta y orienta al tenista a la hora de planificar sus mejoras en este deporte.

De hecho, esta tecnología permite cuantificar las cargas de entrenamiento en función de la preparación física de cada deportista y el estrés que sufren tanto sus tejidos como su estado psicológico.

Los algoritmos matemáticos definen cuál es “el máximo nivel de tolerancia” al esfuerzo en cada uno de ellos. “Se aúna trabajo científico y tenístico”, ha dicho Cervelló.

Según ha explicado, un tenista puede estar bien físicamente, pero fatigado a nivel psicológico, “un hecho que puede repercutir en la eficacia de su rendimiento”.

“Por eso, este software permite conocer cuál es el punto de tolerancia a la que puede llegar el deportista para, posteriormente, poder programar las cargas de entrenamiento de forma precisa”, ha explicado el investigador.

A modo de resumen, esta tecnología “nos dice cuándo la persona tiene que practicar y descansar, y cómo y qué debe entrenar”.

“No es que vaya a ganar Roland Garros, pero sí ayuda a afinar detalles y a mejorar su confianza, especialmente porque sabe que está entrenando de forma correcta”, ha apuntado Cervelló.

Los investigadores ilicitanos han trabajado ya con tenistas de la talla de Juan Carlos Ferrero, con el que se trabajó en el área de la preparación física, la psicología y también de nutrición.

Una labor que, según el profesor, ha mejorado el rendimiento y ha permitido que jugadores como David Ferrer o Nicolás Almagro hayan requerido de sus servicios.

En un futuro, la intención de la empresa es crear una residencia para estancias de los tenistas donde puedan practicar y mejorar su juego, y ser supervisados por tenistas y entrenadores de prestigio.

La idea de la comercialización del software en un futuro no la descartan, aunque la intención a corto plazo es aplicar todos los conocimientos y esta tecnología para sacar el máximo rendimiento del deportista de forma gradual.

El software pirata esconde todo tipo de malware

Los usuarios y las empresas que optan por usar software pirata están en riesgo extremo de infectarse con todo tipo de malware. Esta es la conclusión del informe que la consultora IDC ha realizado para Microsoft.


En dicho informe se advierte del gran peligro que supone optar por este tipo de software, bien sea pirata o programas sin licencia, ya que una buena parte esconde la instalación de todo tipo de virus, software espía o programas que infectan los ordenadores y los ponen al servicio de cibercriminales. Concretamente, asegún afirma IDC, el 36 por ciento del software descargado a través de sistemas P2P contenía troyanos y otros tipos de adware (enfocado a mostrar publicidad). Sin embargo esta cifra se eleva al 78 por ciento cuando hablamos de cookies o programas espía. En cuanto a las copias ilegales de DVD, uno de cada cinco llevaba algún tipo de infección.

En lo que se refiere a la distribución de bienes ilícitos, IDC afirma que el 45 por ciento se descarga de internet, mientras que el 21 por ciento se adquiere en mercadillos ambulantes. El resto queda bastante repartido en diferentes modalidades.

Estas cifras, sin embargo, se tornan más perniciosas cuando hablamos de empresas, ya que IDC estima que los costes directos para hacer frente a estas amenazas serán de unos 114.000 millones de dólares a nivel mundial (20.500 millones de dólares en Europa), elevando las pérdidas potenciales a unos 350 millones de dólares en todo el mundo.

De hecho, si bien es cierto que los usuarios domésticos cuentan con más software ilegal (el 31 por ciento de los consumidores reconoce tener este tipo de programas instalado), las empresas no quedan muy lejos, ya que uno de cada cinco responsables de informática afirma tener algún tipo de programa ilícito en sus equipos.

En cualquier caso, el informe de IDC apunta que la situación ha mejorado en lo que se refiere a malware instalado, ya que, en comparación con el mismo informe que realizaron en el año 2006, los resultados hablan de que entonces el 25 por ciento de las páginas que visitaban intentaron infectarles con malware, mientras que ahora esta cifra desciende hasta el 14 por ciento. Por su parte, en 2006, el 33 por ciento de los CD/DVD analizados contenían algún tipo de código malicioso, mientras que en 2013 se queda en un 14 por ciento. 

De acuerdo con la consultora estos datos se deben, en parte, a la mejora que han experimentado los navegadores, que son mucho más efectivos que entonces contra cualquier intención de intrusismo. Lo que sí ha empeorado, sentencian, es la virulencia del malware actual, ya que se ha profesionalizado bastante y muchas organizaciones criminales tratan de beneficiarse de ello. Por su parte, en lo que se refiere a software pirata, IDC estima que las cifras permanecen invariables con respecto a 2006, pero sí esperan un incremento en el futuro próximo debido a la proliferación mundial de las conexiones de banda ancha.

Más información:

http://www.microsoft.com/en-us/news/download/presskits/antipiracy/docs/IDC030513.pdf