Liberar espacio en disco (guía y consejos)

Aunque el precio de los discos duros con el tiempo se ha abaratado mucho, es una buena práctica tener cierto control sobre el espacio utilizado en nuestro Windows y conocer los diferentes caminos para liberar espacio en disco.

Una práctica muy común hoy en día es utilizar varios discos (o dividir uno en varias particiones) para separar los archivos del sistema y programas instalados de los datos personales como fotografías, música, etc. Además, esta práctica facilita la reinstalación del sistema operativo en caso de problema, sin tener que preocuparnos por los datos del usuario.

En este artículo vamos a ver 12 formas diferentes de conseguir más espacio en disco, tanto en discos de sistema como de datos personales, y todo ello sin necesidad de comprar o instalar un nuevo disco.

1. Liberador de espacio en disco

Microsoft recomienda siempre tener espacio libre en disco para realizar tareas y asegurar que puede escribir archivos temporales. Al menos un 10% de espacio libre en el disco garantizará que no ocurren problemas de este tipo.

La forma «oficial» de liberar espacio (que suele aparecer cuando queda poco) puede activarse pulsando Win+R y escribiendo cleanmgr. Tras elegir el disco donde queremos liberar espacio, se examinará detenidamente y nos mostrará un listado de archivos inservibles para eliminar con seguridad (archivos temporales, papelera, miniatura de imágenes o vídeos, etc...).

Además, también puedes acceder a la sección Activar o desactivar las características de Windows, donde podrás desactivar programas de Windows que no utilices (Juegos, accesorios, etc...).

Puedes entrar desde el panel de control (Desinstalar programas), o pulsandoWin+R y escribiendo control appwiz.cpl,,2.

2. Eliminar puntos de restauración

Windows introdujo la posibilidad de restaurar sistema a partir de Windows ME. En las versiones actuales lo ha rebautizado como Protección de sistema. La idea es introducir unos puntos de restauración por si ocurre algún problema, revertir el sistema al estado anterior, donde todo funcionaba correctamente.

Siempre es bueno tener como mínimo un punto de restauración en la unidad de sistema, sin embargo, si no sueles utilizar este método de protección o quieres reducir el tamaño reservado para el mismo, puedes hacerlo pulsando Win+R y escribiendo el comando SystemPropertiesProtection.

3. Desactivar la hibernación

La suspensión o hibernación es un método de ahorro de energía que nos permite apagar el equipo de forma temporal, pudiendo reanudarlo rápidamente cuando queramos. Así reducimos el consumo de energía y el tiempo de encendido del equipo, algo muy útil para equipos portátiles.

Esta operación utiliza un fichero llamado HIBERFIL.SYS que puede llegar a ocupar varios GB (dependiendo de tu memoria RAM), algo innecesario si no utilizamos esta característica.

La forma más sencilla de desactivarla, es abrir una terminal con privilegios de administrador pulsando Win+R, escribiendo cmd, y en la ventana que nos aparece teclear este comando con los siguientes parámetros: powercfg -h off.

La paginación de Windows también crea un fichero de varios gigabytes, en este caso con el nombre PAGEFILE.SYS. Se puede modificar o deshabilitar pulsando Win+R, escribiendo SystemPropertiesAdvanced y moviéndonos al apartado Rendimiento / Opciones avanzadas. Sin embargo, en este caso recomiendo no alterar este campo y mantenerlo enTamaño administrado por el sistema.

4. Limitar la papelera de reciclaje

Otra opción donde podemos ganar algo de espacio es mediante la conocidaPapelera de reciclaje. Por defecto, Windows reserva una cierta cantidad del disco para guardar archivos en la papelera de reciclaje. Ese tamaño puede ser personalizado, por cada disco, para reducirlo o aumentarlo a nuestra elección.

También podemos eliminar la pregunta de si estamos seguros o seleccionar que los archivos se eliminen directamente, sin pasar por la papelera. Eso sí, si seleccionas esta opción, ten a mano un programa para recuperar archivos borrados, ya que no tendrás la papelera de respaldo.

5. Comprobar que el espacio libre es el correcto

Es posible que la cantidad de espacio libre que informe Windows sobre tu disco sea incorrecta si tiene algún problema o está dañado (algo muy común con apagones, por ejemplo). Hay tres formas de comprobar si tenemos alguno de estos problemas: fsutil, chkntfs y chkdsk, esta última la más comúnmente utilizada.

Chkdsk, evolución del clásico Scandisk, renovando el aún más antiguo chkdsk, permite examinar (y reparar si se usa el parámetro /f con chkdsk) la unidad seleccionada y en el caso de no poder examinarla, programará un futuro análisis al reiniciar el sistema.

En el caso de que nuestro disco esté informando incorrectamente el espacio libre, puede corregirse con este sencillo proceso.

6. Desinstalar aplicaciones

Como puede parecer obvio, desinstalar aplicaciones que no utilicemos es la mejor forma de ganar espacio en disco. Para ello, aconsejo utilizar Revo Uninstaller Portable, una versión que no necesita instalación y que mejora notablemente el panel de desinstalación de Windows, permitiendo eliminar incluso los desinstaladores con problemas.

URL | Revo Uninstaller

Además, también permite examinar los programas que se inician con el sistema, o realizar un proceso de limpieza rápido, entre otras opciones. Si no te convence, también puedes utilizar IOBit Uninstaller.

7. Eliminar el backup del Service Pack

Windows, antes de instalar una actualización mayor, como puede ser un Service Pack, realiza una copia de seguridad por si ocurre algún problema. Ese backup no se elimina del sistema, y puede ocupar un par de gigabytes.

Si tenemos Windows 7, podemos eliminar este backup escribiendo en una terminal con privilegios de administrador:

DISM /online /cleanup-image /spsuperseded

De la misma forma, si tenemos Windows Vista, se pueden usar los comandosvsp1cln.exe (tras instalar el Service Pack 1) y compcln.exe (tras instalar el Service Pack 2) para eliminar esos ficheros que no necesitaremos si no queremos desinstalar el SP (que suele ser lo más común).

8. Mapa de carpetas por tamaño ocupado

Otra cuestión interesante que se nos puede plantear es... ¿Y si busco las carpetas que más espacio ocupan? Esto es especialmente útil en discos de datos personales y el objetivo directo de Space Sniffer, que nos irá creando un mapa gráfico de las carpetas de nuestro disco, visualmente proporcional a su tamaño ocupado.

URL | Space Sniffer

Otro programa clásico para estos menesteres es WinDirStat, que muestra de una forma dinámica el espacio utilizado por cada carpeta, pudiendo incluso diferenciar por tipos de archivos (formatos), muy útil para detectar en que tipo de archivo estamos ocupando más espacio.

URL | WinDirStat

Si quieres aprender algunos trucos para gestionar y clasificar documentos y tenerlo todo más organizado (renombrado masivo de archivos, clasificadores...):

URL | Trucos para organizar tus archivos.

9. Habilitar compresión NTFS

Si nuestro disco tiene un sistema de archivos NTFS (puedes comprobarlo en las propiedades del mismo), podemos utilizar la compresión NTFS para ganar espacio en disco a cambio de una pequeña pérdida de rendimiento, practicamente inapreciable en equipos actuales.

Los ficheros que estén comprimidos, aparecerán en color azul en el explorador de archivos, y aunque seguirán ocupando lo mismo aparentemente, el espacio en disco utilizado será menor.

DOSBox es una aplicación para usar programas o juegos antiguos.

Para comprimir los archivos, sólo tenemos que ir a las propiedades del mismo (botón derecho) y seleccionar Avanzadas. Ahí seleccionaremos la opciónComprimir contenido para ahorrar espacio en disco. Recordar que esta opción sólo funcionará si estamos en un disco con formato NTFS.

URL | Más sobre la compresión NTFS

10. Eliminar archivos o imágenes duplicadas

En el caso de discos con datos personales, buscar y eliminar archivos duplicados es una forma estupenda de hacer espacio y borrar datos redundantes. EnEmezeta he hablado varias veces de dos aplicaciones que son los líderes indiscutibles para esto.

El primero de ellos es DoubleKiller, el mejor para realizar una primera pasada, ya que busca los archivos que son idénticos, basandose en que la suma de verificación y el tamaño sean los mismos. Así, si detecta un duplicado, estamos seguros que es el mismo fichero. El programa permite configurar varios detalles adicionales. Es portable, no necesita instalación.

URL | DoubleKiller

Por otra parte, tenemos VisiPics, una genial herramienta en cuanto a la búsqueda de imágenes duplicadas o similares, ya que realiza la búsqueda y detecta las imágenes que son parecidas (no idénticas) sin importar si tienen diferente resolución.

El programa permite ajustar el filtro de similitud para ser más o menos estricto. Es considerablemente más lento que el anterior, pero sus resultados son mucho mejores para eliminar imágenes duplicadas.

URL | VisiPics

Aunque las menciono por ser mis dos opciones preferidas, no son las únicas. Existen otros programas, algunos especializados en determinados formatos, como MP3, otros para cualquier tipo de archivo.

URL | 12 programas gratuitos para eliminar duplicados

11. Buscar las carpetas que más ocupan

Si los programas del apartado 8 te parecieron demasiado complejos, puedes probarRidNacs, mucho más sencillo y simple, muestra un listado con las carpetas analizadas del disco, ordenándolas y permitiendo detectar rápidamente las zonas donde deberíamos centrarnos para hacer espacio.

URL | RidNacs

Otras opciones a tener en cuenta podrían ser TreeSize o Free Disk Analyzer.

12. Eliminar archivos temporales e inútiles

Para eliminar archivos temporales, el programa rey es CCleaner, de Piriform. Con él podemos hacer una búsqueda entre los tipos de archivos más comunes que no son necesarios en nuestro sistema, temporales de los diferentes navegadores, caché de archivos, etc. También permite limpiar el registro de Windows y algunas otras herramientas interesantes.

Además, también podemos utilizar CCEnhancer, una pequeña herramienta para potenciar y ampliar los «poderes» del CCleaner.

URL | CCleaner

Si buscas alguna alternativa para eliminar temporales y archivos inservibles que no sea CCleaner, puedes probar con Glary Utilities o SlimCleaner.

Extra: WinsxsLite

Por último, si examinamos las carpetas de Windows, nos encontraremos con que la ruta C:\Windows\winsxs ocupa una gran cantidad de espacio. Esta carpeta, es un almacén que Microsoft utiliza para la gestión de instalaciones y actualizaciones. Nunca se deberían eliminar manualmente archivos de esta carpeta.

En su mayoría, los archivos que se encuentran en esta carpeta no son realmente archivos, sino enlaces duros (hard links), por lo que en realidad no ocupan la cantidad que se especifica, sino que se trata de una colección de enlaces que hacen referencia a archivos de otras ubicaciones.

Christian Bering Boegh ha desarrollado un software llamado WinsxsLite, destinado a decrementar el tamaño de esta carpeta revisando los enlaces, y reduciendo en lo posible el uso de archivos sin utilizar. Al no ser una utilidad oficial, se recomienda sólo utilizarse si eres un usuario avanzado y bajo tu propia responsabilidad.

URL | WinsxsLite