Una década de imágenes increíbles del espacio gracias al telescopio espacial Spitzer

Mirar fuera de nuestro planeta, soñar e imaginar es posible gracias a la fotografía aplicada al campo de la ciencia, como vienen ofreciéndonos habitualmente los chicos de la NASA, la agencia espacial estadounidense.

En esta ocasión, hace poco que han colgado en sus servidores, unas cuantas imágenes que conmemoran los diez años de servicio del telescopio espacial Spitzer. Unas imágenes espectaculares, sin más.
Así, podemos observar, por ejemplo, en la imagen de portada una composición de numerosas fotografías del “remanente” de la supernova Tycho una escena producida en realidad cuatro siglos antes.




La explosión fue de tal calibre que la nube de calor dejó una onda de luz verde y amarilla que fue captada de esta forma

La mayor parte de las fotografías que vemos en astrofotografía son composiciones superpuestas de varias fotografías e incluso se procesan de tal manera que los colores nos sirvan para comprender mejor la escena que se está viendo aun cuando no son los reales. Para comprender un poco mejor la magnitud de esta super cámara fotográfica espacial llamada Spitzer os dejo el vídeo anterior de los diez años de servicio de este telescopio espacial.

Time-lapse del cometa ISON, considerado el cometa del siglo

                                

En abril la NASA daba a conocer algunas fotografías espectaculares sobre el cometa ISON, considerado el cometa del siglo, aunque algunos astrónomos creen que esta definición es un tanto exagerada.

Ahora la propia agencia espacial ha realizado una recreación con varias de las imágenes que el telescopio Hubble tomó hace unos meses.

El cometa C/2012 S1, más conocido como cometa ISON, fue descubierto en septiembre de 2012,tras este hallazgo inicial, la NASA siguió las pistas y características de su vuelo, que iba desde las órbitas de Júpiter y Saturno, hasta acercarse a la zona del perihelio, alrededor del Sol.

Dada la corta distancia que habrá entre nuestro astro y el cometa ISON, si no se desintegra al acercarse, podría incluso ser más brillante que la propia Luna, e incluso, afirman los investigadores, sería visible con la luz del día. De ahí que algunos científicos hayan denominado al cometa ISON como el cometa del siglo, aunque esto tendrá que confirmarse en noviembre, cuando está previsto que se acerque al Sol.

Mientras tanto podemos deleitarnos con la animación en forma de time-lapse preparada por la agencia espacial estadounidense y el fantástico trabajo del telescopio Hubble sobre el cometa ISON.

El microondas, el móvil y otros inventos que primero fueron desarrollados para el espacio.

Y es que, tradicionalmente, el espacio ha sido una "sala de ensayos" y un proveedor de inventos que, luego en la Tierra, han ido mejorando el día a día de los ciudadanos.
En hechos tan cotidianos como pasar la aspiradora o utilizar un taladro inalámbrico está presente la investigación espacial, porque gracias a que en la Luna no hay enchufes hoy se puede contar con estos electrodomésticos sin cables.

Hasta los bolígrafos, tal y como se conocen a día de hoy, fueron modificados cuando viajaron al espacio, ya que los astronautas estadounidenses intentaron en vano tomar notas en sus primeras misiones, pero se dieron cuenta que la tinta no fluía hacia abajo por la ausencia de gravedad...por lo que insertaron un cartucho con gas presurizado.

Los rusos vieron más sencillo coger un lápiz, aunque para clasificar la infinidad de piezas que viajaban al espacio, la NASA dejó lapiceros y bolígrafos en el estuche e inventó el código de barras, utilizado hoy en día para etiquetar gran multitud de productos en supermercados, explica a Carlos González, exjefe de operaciones de la agencia espacial estadounidense en Madrid.

La curiosidad es innata al hombre y más cuando se viaja, sobre todo si es fuera del planeta. Eso debieron pensar en la NASA. "¿Cómo no vamos a echar fotografías?" afirma el astronauta español Pedro Duque.

Incluso tiraban el carrete con un paracaídas para ser recogido por un aviónHasta ese momento, solo los satélites espías habían 'retratado' la Tierra. "Incluso tiraban el carrete con un paracaídas para ser recogido por un avión", relata a Duque.
Algo de espías también tuvo el software de Registro y Estabilización de Imagen (VISAR, en sus siglas en inglés), creado inicialmente para registrar explosiones violentas en el Sol.
Este invento ayudó a detener al secuestrador de una niña en Minesota y a mejorar lasgrabaciones nocturnas de los atentados de los Juegos Olímpicos de 1996, en Atlanta.
Hoy en día sirve para estabilizar

Así es la impresora 3D de comida financiada por la NASA

Una impresora 3D de comida podría ser la solución al sistema alimentario actual, que se vuelve insostenible a medida que aumenta la población mundial. Pero, además, podría facilitar los viajes espaciales, pues la comida tardaría 30 años en caducar.



Uno de los muchos problemas de los viajes espaciales es el de la alimentación de los astronautas, pero esto podría cambiar pronto gracias a una impresora 3D de comidaque es desarrollada por el ingeniero mecánico Anjan Contractor (de la empresa Systems and Materials Research Corporation) con financiación de la NASA. Además, este dispositivo podría resultar vital para alimentar a la población mundial una vez que comience a no ser sostenible el modelo actual.

De hecho, ésta es la principal preocupación de Contractor,que cree que cuando haya 12.000 millones de personas en el planeta será básico el uso de una impresora 3D de comida capaz de sintetizar comidas nutricionalmente adecuadas, según recoge Quartz.com.

El proceso será relativamente sencillo. Los ingredientes serán polvos que se insertarán en forma decartuchos y se combinarán con aceites y líquidos para formar las capas que formarán estos platos. Curiosamente,esto hace que la pizza sea una de las recetas más sencillas de crear,pues encaja a la perfección con la disposición en capas además,se podrán conservar los cartuchos durante unos 30 años sin que estos se echen a perder.

Eso sí, los ingredientes serán muy diferentes a los que estamos acostumbrados a consumir. Los carbohidratos o proteínas serían simplemente polvos, por lo que no importaría su procedencia. 
Es decir, al no ser sostenible consumir, por ejemplo,carne,ésta podría ser sustituida por insectos. 

Esto puede resultar desagradable, pero Contractor cree que únicamente pensamos esto porque actualmente podemos permitírnoslo. Sin embargo, cuando la población sea demasiado elevada como para que la alimentación sea un problema todavía mayor, la alternativa no sonará tan mal.

Por su parte, los viajes espaciales de larga distancia requieren productos que tarden 15 años en caducar con estos cartuchos de comida en polvo se podría doblar la duración. 

Después, las pizzas espaciales se crearían capa a capa. Por el momento no hay un prototipo funcional (aunque sí se han mostrado dispositivos similares, como una impresora de chocolate),pero su construcción comenzará en las próximas semanas.

El secreto está en la masa

La primera capa será la masa,que se cocina al mismo tiempo que se imprime. Después iría el tomate,que se combina con agua y aceite y, finalmente, la capa de proteínas,que pueden provenir de cualquier fuente. Es decir, desde gusanos a hierba o algas, pasando por, cómo no, la carne de origen animal.

Pero si esta receta no convence, habrá otras. ¿Cuántas? 

Todas las que se quiera, ya que Contractor va a abrir el software de su impresora 3D de comida, de modo que cualquier podrá crear y compartir recetas. 

De esta forma consigue atraer más atención hacia su creación (que, por cierto, está basada en hardware de código abierto), pero también hacer que tenga más usos.

No obstante, este futuro tan abierto todavía está algo lejos y realmente se corresponde más con la especulación. 

Es una alternativa, sí, pero una que requiere la creación de una industria, estándares y una tendencia. Sin embargo, la aplicación en los viajes espaciales sí podría darse a medio plazo.